Oyuncuların, filmlerle kurduğumuz ilişkide önemli bir yeri bulunmaktadır. Bu kişiler yıldız unvanına sahip olduklarında söz konusu ilişki daha farklı bir boyut kazanır. Yıldızlar, ticari açıdan başarılı filmlerde başrollerde perdeye gelen, ulusal ya da uluslararası ölçekte tanınan ve seçkin kişiler olarak değerlendirilen oyunculardır.

​

Çok sayıda izleyici hangi filmi izleyeceğine yıldız isimleri temel alarak karar verir. Bu nedenle yıldızlar sinema endüstrilerinde güçlü birer konum kazanmışlardır. Kısaca belirtmek gerekirse, yıldızlar filmleri satarlar. Bir yıldız, oynadığı çeşitli filmlerdeki performanslarıyla ve gazeteler, magazin dergileri, televizyon, web sayfaları gibi farklı mecralardaki görünümleriyle bir kimlik oluşturur. Yıldızlık yalnızca sinemaya özgü bir olgu değildir. Yıldızlık olgusu, modernlik, şöhret, seçkinlik, statü, yüz-ses- beden, persona (kimlik), karizma, özel alan ve kamusal alan, başarı, rekabet, moda, arzu, meta kültürü, ideoloji gibi kavramlarla birlikte ele alınır.

​

Sinemanın ilk yıllarında tanınmış oyuncular bulunmakla beraber yıldız sistemi, genellikle ABD’de stüdyo sisteminin, yani Hollywood’un yükselişiyle ilişkilendirilir. Hollywood, dünyaca ünlü yıldız oyuncuları nedeniyle, Yunan mitolojisindeki tanrıların evi sayılan Olympos’a benzetilmiştir. Ancak hemen her ülke sineması zaman içinde kendi yıldızlarını oluşturmuş ve bu yıldızlar aracılığıyla seyircisiyle ilişkisini güçlendirmiştir. Yıldızlar modern ikonlardır. Bazı yıldızları, western, kara film (film noir), müzikal, güldürü gibi popüler filmsel türlerin birer parçası olarak değerlendirmek mümkündür. Bazı yıldızlar ise birden fazla filmsel türün örneklerinde oynamış, aynı zamanda tür sinemasının dışındaki “yönetmen filmleri”nde de başarılı olmuştur. Yalnızca ticari sinemanın değil, gerçek yıldızlarının yönetmenler olduğu söylenen “sanat sineması”nın da yıldız oyuncuları bulunmaktadır.

​

Akademik bir alan olarak film çalışmalarının yıldızlık olgusuna ilgisi 1970lerin sonu ile 1980lerin başına uzanır. Yıldızlara ve yıldızlık olgusuna odaklanan metinlere göre, bir yıldızın kimliği sabit bir anlamlar bütünü değil, endüstri (yıldız sistemi), yıldız imajları (kitle iletişim araçları) ve toplum (izleyiciler tarafından yıldız imajlarının tüketimi) arasındaki dinamik etkileşimin bir toplamıdır. Yıldızlar, belli bir zamanda ve belli bir yerdeki ahlaki, toplumsal ve ideolojik değerleri yoğunlaştırmakla ilişkilendirilir. Yıldız oyuncular yerli kültürel kodların göstergeleridir. Jestler, sözcükler, konuşmadaki vurgulamalar, tutumlar, pozlar – tüm bunlar bir ülkenin yıldız oyuncularını diğerlerininkinden ayırır, yani kültürlerin çoğulluğunu doğrular.